羥基直接和芳烴核（苯環或稠苯環）的sp2雜化碳原子相連的分子稱為酚，這種結構與脂肪烯醇有相似之處，故也會發生互變異構，稱為酚式結構互變。但是，酚的結構較為穩定，因為它能滿足一個方向環的結構，故在互變異構平衡中苯酚是主要存在形式。

物理性質：

大多數酚是無色針狀結晶或白色結晶，少數烷基酚為高沸點液體；有特殊氣味，遇空氣和光變紅，遇堿變色更快。低級酚都有特殊的刺激性氣味，尤其對眼睛、呼吸道粘膜、皮膚等有強烈的刺激和腐蝕作用，在使用時應注意安全保護措施。酚雖然可以發生 C-O 鍵和O-H鍵斷裂兩類反應，但由于p-π共軛效應，C-O鍵非常牢固，不易斷裂。但是，O-H 鍵是容易斷裂的，因為生成的酚負離子中的負電荷可以離域分散而得以穩定。酚上的苯環則由于上述共軛作用而比苯更容易進行親電取代反應。

含酚廢水的處理：

處理含酚廢水主要有兩種方法：回收利用和降解處理。一般而言，含酚量在1g·L-1以上的廢水應考慮酚的回收，回收可采用萃取、吸附等方法。廢水含酚濃度較低時主要采用沉淀、氧化和微生物處理法。

用納米二氧化鈦（TiO2）粉末，在太陽光（或紫外線）照射下，可以催化降解多種有機化合物，這是一項極有前途的實用廢水處理技術。在多云到陰的條件下，光照12小時，含苯酚4.3g·L-1的廢水可全部轉化為無毒的物質。

揮發酚測定儀測定方法：水質揮發酚的測定4-氨基安替比林分光光度法。